El penúltimo evento de la séptima temporada del European Poker Tour llegó a su fin ayer en San Remo cuando el inglés Rupert Elder derrotó a Max Heinzelmann para hacerse con el título, un primer premio de 930.000 €, un asiento en el torneo Champion of Champions y un brazalete de oro valorado en 16.200 € fabricado por Shamballa Jewels, patrocinador oficial del EPT.
 

Rupert Elder, campeón del EPT San Remo

Esta es la versión corta de una jornada increíble en el Casino San Remo. Los excampeones en este emplazamiento, Jason Mercier, Constant Rijkenberg y Liv Boeree, consiguieron su titulo con estilo y no sin grandes dosis de drama. El éxito de Elder, de algún modo, no fue distinto.

La mesa final en acción

Era una mesa final llena de talento, especialmente por los últimos supervivientes, Elder y Heinzelmann, así como Xuan Liu y el miembro del Equipo PokerStars Pro Max Lykov. Todos ellos tenían algo que demostrar.

Para Lykov era la posibilidad de convertirse en el primer doble campeón de un EPT. Lykov, que se hizo con su primera victoria en el EPT Kiev de la 6ª temporada, se quedó muy cerca de su objetivo, pero sucumbió en cuarta posición. La carrera del ruso llegó a su fin gracias a una combinación de Liu y de mala suerte: los dieces de la canadiense se convirtieron en trío contra los reyes de Lykov.

Max Lykov

Para Liu, San Remo significaba la posibilidad de entrar con estilo en la escena del poker en vivo, y la historia del circuito de poker más prestigioso del viejo continente estaba de su lado.

Cuando una mujer llega a la mesa final de un EPT tiende a ganarlo (y sino que se lo pregunten a Boeree, Naujoks o Coren), pero a pesar de la jurisprudencia, la joven de 25 años, graduada por cierto en la Universidad de University (famosa por haber formado a diversos campeones de poker) cayó en tercera posición. La suya fue una historia de poca fortuna: cayó con as-jota contra el as-siete de Elder.

Xuan Liu

Y ahí estaba Heinzelmann, de nuevo en una mesa final de un Evento Principal del EPT, de nuevo en el cara a cara, de nuevo eliminado en segunda posición. Y todo eso de forma consecutiva. Por sus esfuerzos en San Remo se embolsó 600.000 €, que sumados a los conseguidos hace un mes Berlín hacen un total de 1.000.000 €. Este es un hecho insólito, casi único, sólo igualado por Martin Jacobson durante esta temporada.

Max Heinzelmann

Pero el día no comenzó de forma tan frenética. De hecho, la primera eliminación se produjo tras más de una hora de juego peatonal. El afortunado no fue otro que Roberto Spada, natural de Italia, que ocuparía la octava posición. Su compatriota Costantino Russo le siguió poco después en el séptimo puesto, eliminado por el as-dama de Liu.

Costantino Russo

La eliminación de Russo sería la primera de una serie de jugadas que dejarían a la mesa final sin representación local. Cuatro minutos después de Rousso, nos dejaría Massimiliano Manigrasso. Poco después Francesco de Vivo, segundo clasificado en el EPT Copenhague, caía en quinto lugar.

Massimiliano Manigrasso

El resto ya os lo hemos contado antes. Una final four digna del evento italiano que se alargó durante tres horas y acabó con la victoria de Rupert Elder, el tercer campeón británico de esta temporada después de Toby Lewis, David Vamplew y Roberto Romanello.

Rupert Elder

Elder observa como cae el último river

Ambos finalistas, Elder y Heinzelmann, tuvieron un enfrentamiento cordial, casi amistoso. Lo cierto es que incluso habían cenado juntos en algunas ocasiones durante la semana. No sólo fue una final entretenida, fue también de esas deportivas, con fair-play, una final de esas que todos deseamos ver. Pero si tú no tuviste el placer no te preocupes, puedes revivir toda la acción gracias a los siguientes enlaces:

Perfiles de la mesa final
Niveles 27 (cont.), 28 & 29
Niveles 30 & 31

Así termina una intensa semana de buen poker en tierra italianas. Aunque eso ha sido tan sólo un aperitivo comparado con lo que viviremos durante los próximos días en la Gran Final de la 7ª temporada, que por cierto comenzará este fin de semana en Madrid.

Un atardecer cualquiera en San Remo

* Todas las fotos son propiedad de Neil Stoddart.